自分の仕事のカバンには必ず単行本が２冊入ってます。暇なときに読んだり、移動中の手持無沙汰を埋めて

 

くれる大事なものとして、小汚い単行本は大切な存在なのです。　純文学から歴史小説。今は司馬遼太郎さん

 

の「項羽と劉邦」。　昔、読んだものをまた飽きもせずひっくり返して読んでます。　やっぱり面白いし２千２百年

 

も前の物事が、というか、その当時の中国が、手に取るように感じられるのでワクワクして読んでます。実話だから

 

猶更です。　栄華を極めて宰相にまで登っても失脚すれば一族郎党皆殺しにされるという具合に人の命の価値

 

が軽かった時の話。　調べてみると秦が滅亡した紀元前２００年の中国の人口は５９，５９４，９７８人だったそうです。

 

それが約２５０年後の紀元後５０年の頃の人口は２１，００７，８２０人。なんと六千万人から二千万人へ激減。

 

わずか一世代の間に人口が半減したようです。今の日本では考えられないことが昔の中国で起こってました。

 

「三国志」の蜀が９４０，０００人(西暦２６３年)、魏が４，４３２，８８１(西暦２６３年)、呉が２，３００，０００人

 

(西暦２８０年)で三国合計でも人口は一千万人に届かなかったようです。　それが隋になると人口は

 

４６，０１９，９５６人(西暦６０９年)、唐のころには人口は５２，９１９，３０９人。でも前漢末の数字に及ばず

 

その人口を超えるのは西暦７００年ころ。前漢末から実に千年も後の事。　　中国って何だか凄いです。

 

１００年４世代とみると、今から８８世代前の中国は６千万人。同じころ、日本は弥生末期で６０万人ほど。

 

ということは何と中国の百分の１しか人がいなかったということ？　全然知りませんでした。

 

司馬遼太郎さんの歴史小説を読んでると、８８世代前の人も今の人も、考えていることはそんなに変わってない

 

ように思えます。　サイエンスは格段の進歩があるのに。　人の心は何も変わってないのか。　ずっと同じことを

 

繰り返すんだ。　親の年代は古い考えで祖父母の年代なんて、遠い昔の人のようでも、高々、２世代前の人。

 

あくせく受験戦争に明け暮れても、仕事に忙殺される日々を送っていても、ほんの１世代のうちの取るに足らない

 

事ことなのかもしれない。　そして今から１８６年後の２２００年の日本の人口は４０００万人らしいです。今から

 

わずか８世代後には明治の人口に逆戻り。１億２千万人の人口が３分の１となると多くの人の子孫は絶えて

 

しまっているかもしれないし、それとも日本から離れて他国で生き永らえているか、月にでも日本の子孫が

 

生きているかもしれない。　もしかすると国という単位自体がなくなっていて、宗教で分かれているかも。

 

しかし人間の考えることは、いずれにしても大差ないのでしょう。　８８世代前と今が変わらないのだから

 

８世代後など変わりようもないはずです。　

 

歴史小説を読んでいると、いつも自分は長い長い過程の中で一瞬、姿をあらわすほどの微生物に過ぎず

 

顕微鏡の中の耐性を帯びる細菌のようなものなんだろうと思えてなりません。